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新冠病毒变异了，现有的疫苗还能提供保护吗？

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自英国政府12月14日公布了当地出现变异新冠病毒之后，英国单日新增病例数量持续走高。12月20日，英国新增确诊病例35928例，创下疫情爆发以来英国单日确诊的最高纪录。

英国卫生大臣马修·汉考克表示，病毒传播速度加快可能与新冠病毒的变异有关。

而英国首相约翰逊声称，这种新冠病毒变种的传播能力可能比原始病毒高70％。

在变异病毒的威胁下，20日起，伦敦、英格兰东南部和东部地区的防控级别将会调至四级，再度面临“封城”。“非必需”的零售店铺、娱乐设施、健身中心等停止营业，除购买生活用品等少数情况下，民众应该尽可能留在家中，除特殊原因外不允许与家庭以外的人员聚会，不能随意进出实施四级防控级别的地区。

时代财经了解到，这些防控措施可能要持续两周。而数天前，约翰逊还承诺，计划实行“放松”政策，让民众好好过圣诞节。新冠病毒的变异让约翰逊的承诺成为了泡影，英国民众的圣诞节也只能在封锁情况下度过。

世卫组织欧洲区域办事处20日证实，目前英国以外已有至少三个国家发现了与这种变异新冠病毒相关的确诊病例，其中，丹麦出现9例，荷兰和澳大利亚各出现1例。

截至发稿，意大利、法国、比利时、荷兰、西班牙、加拿大等国家已经宣布暂停与英国地区的部分交通往来。

新冠病毒为何会发生突变？现有的新冠疫苗是否还能抵挡住变异的病毒？新冠病毒变异后是否可以逃过试剂的检测？围绕着上述问题，12月21日时代财经采访多位业内专家解读。

新冠病毒为何突变？

英格兰公共卫生局把这种最早可能在9月中旬出现在伦敦或肯特的变异病毒命名为“VUI-202012/01”。

根据欧洲新闻电视台的报道，在该新病毒变种被发现两个月后，也就是11月中旬，伦敦地区28%的确诊病例与新变种有关。而英格兰首席医学官惠蒂在19日的新闻发布会指出，过去一周，新病毒变种感染的病例已经占伦敦新增病例的60%以上。

美国免疫学博士、哈佛医学院博士后王宇歌援引爱丁堡大学教授Andrew Rambaut分析表示，此次英国出现的新毒株有23个特殊突变，其中在RBD的6个关键交界面氨基酸和Furin蛋白酶切割位点毗邻位置均发生了突变。

王宇歌12月21日对时代财经指出，Furin切割后的S蛋白稳定性降低，因而暴露出开放结构域，从而使S蛋白与人ACE2受体结合亲和力提高了1000倍，因此在Furin蛋白酶切割位点附近的突变可能会对病毒的结合能力和传染力产生显著影响，这可能是新毒株感染性变强的原因。

“目前相关研究还没有出炉，不知道病毒传播速度为什么加快，但冬季天冷，室内活动变多也可能是导致病毒传播速度加快的原因之一。”王宇歌进一步补充。

事实上，新冠病毒发生变异并非“新闻”。

新冠病毒是一种RNA病毒。在进入细胞时，病毒RNA会进行快速复制，病毒没有复杂的生命系统，基因稳定性较差，所以在复制过程中，很容易发生变异。RNA病毒缺乏一种负责“纠错”的聚合酶，因而变异可能性更大。此外，不断地变异也可以让病毒逃避抗体识别，以继续在宿主身上繁衍下去。

早在3月3日，中国科学院主办的《国家科学评论》发表的论文《关于SARS-CoV-2的起源和持续进化》就指出，通过对迄今为止最大规模的103个新冠病毒全基因组分子进化分析，发现病毒株已发生了149个突变点，而且多数是近期产生的。

疫苗还有保护效力吗？

12月2日，英国监管机构宣布批准BioNTech、辉瑞联合研发的mRNA疫苗投入使用。12月8日，英国开始疫苗接种，优先接种护理院人员、80岁以上人士以及一线医护和社会工作者。一周以内，英国大规模接种人数接近14万人。

而根据电讯报、每日邮报等当地媒体的报道，阿斯利康与牛津大学联合研发的腺病毒载体疫苗也可能于圣诞节前后获得批准。

但现有的新冠疫苗是否还能抵挡住变异的病毒？新冠病毒变异后是否可以逃过试剂的检测？

对此，王宇歌认为，“检测试剂检测的是N、E或者RdRp，而病毒突变的是Spike蛋白，属于不同区域。”

京天成生物技术（北京）有限公司总裁孙乐12月21日接受时代财经采访，此前该公司成功推出新冠疫苗定量检测试剂盒。孙乐表示，企业在进行研发时通常都会考虑到病毒变异的问题，但目前还没有看到更多有关此次新毒株的科学论文，因此很难判断是否会影响到疫苗的保护性。

不过，孙乐还指出，在新毒株的研究数据中发现RBD区出现了增强ACE2结合力的突变和在S蛋白N端缺失，这可能会让一些中和单抗不再有效。

“新冠疫苗主要针对的是RBD与ACE2结合的区域。以2月份在欧洲出现的D614G突变为例，其感染速度较原始毒株提高了7-10倍，目前已经成为主要流行的毒株，但它与ACE2结合的区域没有发生突变，所以现在的疫苗对携带D614G突变的毒株仍然有效。”孙乐说。

“新冠疫苗第一股”康希诺方面对时代财经指出，康希诺疫苗的目标定位是多个，产生的抗体是多个的，不会因为一个位点的突变或者几个位点的突变就导致保护产生很大差异。

不过孙乐坦言，目前无法预测新冠病毒会朝什么方向进化，理论上存在病毒变异影响疫苗保护效力的可能性。

康希诺联合创始人、董事长宇学峰认为，“退一万步说，即使变化确实影响到了疫苗的效力，作为一个病毒载体基因工程疫苗，可以把那段基因切下来换到病体载体里，疫苗就可以更新换代了。”

孙乐表示，如果病毒变异到疫苗无法继续提供保护，灭活疫苗可能需要换一个毒株，重新进行研究，mRNA疫苗的修改会相对而言更简单，但也需要重新做试验。

“目前还没有证据表明新冠疫苗对新毒株没有保护作用，所以建议尤其是高风险人群，该接种的还是要接种。”孙乐说。