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当地时间9月8日，英国女王伊丽莎白·亚历山德拉·玛丽·温莎去世，享年96岁，查尔斯成为英国国王。 

1952年2月6日，彼时年仅26岁的伊丽莎白二世在父王乔治六世过世后，继承了英国王位，并在1953年6月2日加冕，正式登基成为英国女王。

26岁摽梅之年即位，如今已96岁耄耋，70年任期，朝如青丝暮成雪。

70年中，伊丽莎白二世带领英国走过了第二次世界大战、冷战、经济危机、金融危机、苏格兰独立危机、脱欧以及还没结束的新冠疫情。

永远雍容、淡定、从容的女王，对很多英国人来说，是“定海神针”，撑起了日不落帝国最后的体面。诚如英国皇家传记作家罗伯特·哈德曼在传记《女王的旅程：伊丽莎白二世》的序言中写到，“女王是亘久不变的声音，还有粘合剂。”

而今，女王离开了，英国又将何去何从？

图源：路透社

在位70年，超越国别和政治的“定海神针”

近年来，女王曾多次因身体抱恙引起外界关注。

2月，女王感染新冠，称自己“非常疲惫且筋疲力竭”。尽管新冠感染已在2月底宣告康复，但此后的3月和4月，女王仍然因为身体原因缺席多次公众活动。在白金禧年庆典时，她再次因为身体原因缺席了第二和第三天的活动。

9月6日，女王刚刚在苏格兰的巴尔莫勒尔堡任命了新任首相利兹·特拉斯，而两天后的今日，她却在这个城堡内与世长辞。在位70年，女王已经见证了英国15位首相。

对于英国民众而言，女王是君主制与王室延续的象征。

1947年，21岁的她还是伊丽莎白公主，在对英联邦和英国人民的一次著名的广播演讲中，宣誓将终身投入到对国家和人民的服务中。“我要当着你们的面宣布，不论我此生寿命长短，终其一生都将奉献于为你们服务，服务这个我们所有人都同属其中的伟大国家。”

1952年，年仅26岁的伊丽莎白在非洲访问肯尼亚期间，突闻父亲英王乔治六世去世的噩耗，以及自己即将加冕为王的消息。得知即将继任时，她正住在肯尼亚的一个树上旅馆中，这段故事被赋予了“上树是公主，下树是女王”的传奇色彩。

继位初期，伊丽莎白二世需要面对的是英国二战后国力衰退、物资短缺、大英帝国逐渐解体的困局和世界范围内严峻的冷战形势。

面对这样的国内、国际局势，伊丽莎白尝试通过英联邦来维系英国与其前殖民地的关系，尤其竭力维持着英国与南非、印度的良好关系。虽然她作为英联邦元首，并无任何实权，但她却通过这一职位对英联邦施加了重大影响力。正如新西兰前总理大卫·郎伊所说：“我们在争斗，而她在团结。“

有记录显示，伊丽莎白二世至少访问过126个国家和地区，其中不少国家不乏多次访问。比如 1947年，还是公主的伊丽莎白，第一次访问还是殖民地的南罗德西亚，而44年后再次访问时，南罗德西亚已然成为了津巴布韦共和国。

任世界风云变幻，而女王自巍然不动。

值得一提的是，女王是英国历史上和中国来往最频繁的王室成员。与她永远优雅从容的模样相符，她在中英关系中所扮演的是一个温和的建交者身份，永远保有分寸。

1986年，女王正式到访中国，这是英国君主第一次踏上中国的领土，是中英关系史上的一个重要里程碑。

1986年，女王和丈夫菲利普亲王在八达岭长城，图片来源：网络

正如1689年的《权利法案》规定的那样，女王从不插手政治事务，她只是倾听、不时发表安定人心的讲话，70年来，她诠释着君主立宪制下君主的典范：代表国家形象，不干涉首相的政策，凝聚国家人民。

作为“吉祥物”的女王看似并无特别的建树，但却享誉英国朝野，正如前首相戴维·卡梅伦所说，“有时你会听到人们说，君王只是件闪耀的饰品，或只是国家生活的点缀。这是对宪法的误解和对女王的低估。就我与这个国家大多数民众而言，她总是在我们身边。”

有人把女王比喻为现代史的活化石，她存在的意义已经超越国别和政治。 

女王辞世，“日不落帝国”何去何从？

“超长待机”96年，伊丽莎白二世无疑是英国乃至西方国家的精神支柱，其离开后，英国将何去何从？

有人说，英国作为日不落帝国最后的体面，可能就此被剥去。

70年间，伊丽莎白二世一直在殚精竭虑地挽救君主制。高贵、优雅、疏离曾是英国王室成员的行为准则，而她努力地在传统和现代中寻求平衡，将君主体制融入现代社会，学着以亲民形象示人，以争取人们的好感。

在去年最后一次的圣诞致辞中，女王伊丽莎白二世更是罕见地谈及了私人生活，甚至流露出个人情感，回忆起与已故丈夫菲利普亲王的幸福点滴。她说，“虽然圣诞节对很多人来说是幸福和欢乐的时刻，但痛失所爱的人们在此刻却也倍感心痛。今年，我深切地体会到了这种感觉。”

而王室的亲民路线，失去了女王的个人魅力加持，能否继续赢得民众好感仍未可知。女王走后，今年已73岁高龄的查尔斯王储继任，与戴安娜王妃的婚姻失败使得他在民间的支持率一直不高。

对此，人权活动人士皮特·塔切尔指出，“查尔斯王子或终将登上王位，但若没有民众的支持，他的下台将宣告君主制的终结。”

英国《星期日邮报》编辑凯蒂也曾谈到女王走后英国君主立宪制的岌岌可危，“除非民众真心拥戴你，否则君主制没有保留的必要性，尤其是纳税人每年要花费8000万美元维持王室生活的情况下。”

据《每日邮报》今年6月底，英国王室公开了2021年度的财政支出，英国王室共支出了1.024亿英镑（约8.312亿RMB），比前一年度增长了17%，其中大部分用在了修缮白金汉宫上面，达到了5469万英镑（约4.4亿RMB）。而王室目前正面临着巨大的亏空，高达1460万英镑（约1.19亿RMB），为此不得不动用白金汉宫的“储备金”来弥补。

王室的巨额开销在新冠疫情、俄乌冲突、通胀严重下的艰难时期显得尤为刺眼。

目前，英国正深陷能源账单价格飙升、市场惨淡、民众罢工潮以及欧洲经济衰退的困境。据英国商会预测，通货膨胀率将在今年冬天达到14%。

近日来的能源账单飙升也给英国民众带来了严重的生活成本危机，据Citizens Advice（公民咨询）网站发布的一项调查，预测今年10月，英国家庭能源账单超3500英镑，24%的英国人或将付不起电费。

虽然新任首相特拉斯在此前承诺，会在上任一周内采取措施应对日益严重的能源危机，但能否成功收拾英国的经济“烂摊子”仍未可知。经济冲击所造成的社会心理影响，在作为英国人精神慰藉的女王离去后，很有可能会真正显现和爆发。

除此之外，一些英国民众希望伊丽莎白女王成为英国王室的终章。

据悉，民众发起一项“It's time to make Elizabeth the Last.”（是时候让伊丽莎白成为最后一个）的捐款活动，至今年五月底，已筹集了超过43000英镑的资金，在全英各地树立广告牌。

支持者认为英国迫切需要宪法改革，包括废除上议院、通过选举产生独立的国家元首，让英国走向共和政体。值得一提的是，现任首相特拉斯在学生时代，也曾呼吁废除君主制、走向共和。

英国国内支持共和的广告牌，图片来源：Mirror

而在国际范围内，近年来，部分国家已经脱离英联邦，成立共和国。

去年11月30日，太平洋岛国巴巴多斯正式脱离英联邦成为共和国，此前担任巴总督的桑德拉·梅森宣誓就任该国首任总统，取代英国女王伊丽莎白二世成为新的国家元首。

据英国《独立报》，今年3月，牙买加政界消息人士透露，牙买加已开始一项程序，以取消英国女王在该国的国家元首地位，牙买加也将脱离英联邦，改为共和制国家。

和英国关系密切的澳大利亚也有可能就此走向共和。据《澳大利亚人报》，澳大利亚总督戴维·赫尔利（David Hurley）曾在今年6月参加女王的“白金禧年庆典”期间受记者采访，提到了澳大利亚成为“共和国”的可能性。

他表示，澳大利亚民众给予伊丽莎白二世很多“情感支持”，但女王去世后，情况可能发生变化。“我认为现在人们都在关注女王，但等她离开、去世后，继任者出现，澳大利亚将对此展开新的讨论。”

至此辞世，伊丽莎白二世没有违背她在1947年21岁时许下的诺言，作为国家精神的“定海神针”和国际团结的“粘合剂”，她奉献了一生。

而失去了女王的英国和英联邦将走向何处，无人知晓。作为“日不落帝国”的最后体面，也或许将随风而去。