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亿航智能COO方鑫:成为“空中特斯拉”,做难而正确的事

作者:王言 2023-10-25 11:30

亿航智能未来有可能成为“空中特斯拉”,也有可能成为“空中滴滴”,或者“空中顺丰”。

编者按:“一个地方的独角兽企业越多,创业生态就越好。”独角兽企业是开辟新领域新赛道的生力军,是科技领军企业的后备军,是科技骨干企业的主要力量,在一定程度上代表了经济转型升级的方向。为此,时代财经与农行广州分行联合推出《在广州,寻找独角兽》高端访谈栏目,聚焦广州独角兽企业、未来独角兽、种子独角兽企业,关注这些科技创新企业的战略规划、业务发展、资本运作故事。


上个世纪80年代,罗伯特·泽米吉斯导演了系列科幻电影《回到未来》,在他对2015年的想象中,这会是一个充满科技感的世界,滑板可以像魔毯一样悬浮在空中,汽车也可以到处飞行……

不过,他的超前设想并没有在2015年成为现实,但罗伯特·泽米吉斯多半也不会太失望,因为一切正在朝着这方向演进。一年后,来自中国的智能无人驾驶航空器公司亿航智能,就向全球首发了其低空自动驾驶电动垂直起降载人飞行器“亿航184”,这是一款面向未来场景的颠覆性产品。

有人说,在关于未来城市交通的构想中,电动垂直起降飞行器(electric Vertical Take-off and Landing,简称eVTOL)将带来比汽车领域更深刻的变革,这是一个值得弯道超车的行业。

今年以来,不论是在飞行场景,还是技术方案上,国内外已有多家eVTOL制造商取得突破性进展。从最初设想的概念,到如今的样机制造、试飞及适航取证,eVTOL正在逐步贴近未来城市空中交通(UAM)的落地场景。

但另一方面,eVTOL又是一个颇为特殊的赛道,它需要极高的想象力和执行力——外界一直对eVTOL留有疑问,他们认为,目前的产品基本停留在“造出来”“能飞行”的阶段,想要真正成为可以长期依赖的空中交通工具,还需要很长的时间。

“国内对城市空中交通的布局正在逐渐趋于明朗。”亿航智能首席运营官方鑫在近期接受时代财经专访时表示,作为行业内全球商业化程度排名前列的企业,亿航智能未来有可能成为“空中特斯拉”,也有可能成为“空中滴滴”,或者“空中顺丰”。

走一条难而正确的路

20年前,当马斯克成立特斯拉时,没有人会想到,百年汽车工业会在21世纪初掀起如此声势浩大的一场电动化转型。在内燃机占据绝对主导的当时,“电驱动”显然还不是一条主流路线。

但真正的“颠覆者”走过的路很多时候是相似的,他们伴随着批评、质疑,也终会有鲜花和掌声。马斯克和特斯拉如此,亿航智能也是如此。

作为一家成立于2014年的无人驾驶航空器创新企业,亿航智能主打低空通航+智能制造,其创始人胡华智曾就读于清华大学计算机系,拥有在航模及飞行器领域的研发经验,参与过北京奥运会的应急调度系统、北京999急救中心指挥调度平台、广东省应急指挥调度平台等大型项目搭建。

作为“城市空中交通第一股”在纳斯达克上市,亿航智能给自己锚定“空中交通、智慧城市管理、空中媒体”三条业务主线。

不同于大疆、极飞选择切入消费级和农业植保应用场景,亿航智能选择了一条面向未来的赛道,某种程度而言,这是一条难而正确的路。“目前,中国城市的综合交通已经达到天花板,比如地铁的建设就到了一个高峰期,在此情况下,城市空中交通就成为一个极具想象力的市场。”方鑫告诉时代财经,这也是亿航智能决定涉足eVTOL的初衷之一。

严格意义上来说,eVTOL并不算是一个全新的风口。近年有国际知名投行研究机构摩根士丹利预测,到2040年,全球UAM市场将达1万亿美元的规模。

目前,eVTOL赛道已聚集航空制造商、汽车制造商、科技公司三类玩家,包括波音、谷歌、小鹏汽车等。而这其中,占比最高的是像亿航智能这样的创新型科技公司。

虽然国内涉足eVTOL赛道的企业已有几十家,但大部分处于提出概念阶段或是研发的初步阶段,仅有亿航智能已经获得中国民航局颁发的型号合格证,即将进入商业化运营阶段。

“从技术和产品的角度来说,在切入这一市场时,并没有太多的经验和产品值得我们借鉴,亿航智能更多是一个走在行业前列当中的角色。目前,整个城市空中交通赛道刚刚起步,想要实现较大规模的成熟商业化运营,还需要更多时间逐步发展。”方鑫说。

但这并不意味着eVTOL发展迟缓。在方鑫看来,和电动汽车一样,eVTOL在不久后也将迎来飞速发展期。

方鑫认为,新能源汽车刚面世时,外界普遍预测其可能会瓜分掉传统燃油车的10%左右的市场份额,但目前,新能源汽车的零售渗透率已经超过市场总销量的30%,“eVTOL对传统地面交通是一个非常大的补充,其市场规模也会随着众多企业的加入,迅速成长”。

相关政策的推出也在推动eVTOL走向成熟。8月28日,中银证券发布研报指出,不仅欧美、日韩在紧密跟进eVTOL领域的政策和监管,我国也在部委和省市层面落地了包括“十四五”规划、电动飞机适航规定、低空飞行空域和航线划定等政策。2023年7~8月,就有谷歌、吉利等旗下的eVTOL公司公布产品相关进展。2024年巴黎奥运会和大阪世博会的试运营计划或开启eVTOL商用元年,投资机会已然显现。

方鑫对时代财经表示,业内普遍认为,随着发展低空经济的政策支持,国内多个城市正在加速对城市空中交通行业的布局。比如,目前深圳已经明确提出建设城市空中交通试点示范城市的规划。深圳宝安区政府也与亿航智能签订协议,将在深圳的地标商圈欢乐港湾打造首个城市空中交通运营示范中心,推出EH216-S自动驾驶飞行器的空中旅游观光体验服务。

亿航智能首席运营官方鑫 受访者供图

不只是一家eVTOL制造商

未来的城市交通将从一维扩展至空中三维,在实际的场景中,无人驾驶航空器能满足城市内点对点的出行需求,打个“空中的士”上班并不是妄想。

在eVTOL之前,直升机一直是承担城市空中交通的主要载体,但直升机缺点明显——噪音大、燃油、购置成本、飞行员成本、维护和运营成本高,费用昂贵。相比之下,无人驾驶eVTOL优势明显,由于采用纯电动力,噪音较小。此外,无人驾驶eVTOL节省了高昂的飞行员成本,且购置成本及运营维护成本较低,一般只需要充电桩和起降场,不需要跑道,更适合在城市上空飞行,是一种更加安全、高效、绿色可持续的交通工具。

目前,较为主流的双发直升机品牌,购置成本都在几千万元左右,而eVTOL价格明显低出很多。方鑫告诉时代财经,以亿航智能现在主推的EH216-S为例,其目前国内官方零售价为216万元,相比传统直升机有显著的价格优势。

研发出产品、获得适航认证是eVTOL商业化的第一步。商业化进程能否进一步得到推动,也要看eVTOL能否应用到人们的日常生活当中。目前,在实现扩大应用场景的过程中,亿航将旅游观光作为主要应用场景之一。

方鑫认为,eVTOL前期的主要应用场景在旅游景区、消防应急救援等领域,因为在这些场景下,eVTOL更容易大量落地。在逐步展现给公众后,会过渡到城市公共交通应用场景。

“摩根士丹利预测,到2040年,全球城市空中交通的市场规模有望达到1万亿美元,其中,中国市场的蛋糕最大,约占全球30%的市场份额。”方鑫表示,中国市场是亿航智能多年来持续深耕的、最重要的目标市场。此外,亿航智能也一直注重拓展国际业务,相继在日本、马来西亚、印尼、泰国、日本等国家收获合作伙伴和客户预订单,共同探索亿航自动驾驶eVTOL的应用场景。

尽管eVTOL是一个全新的行业,与传统航空存在显著差异,但目前,亿航智能也在积极汲取传统航空公司、制造商、机场等运行经验,进行市场运营。

方鑫还称,亿航智能并不只将自己定义为一家eVTOL制造商,而是制造商+运营商。他表示,亿航的战略定位是“全球领先的城市空中交通平台运营商”,采取“产品销售+运营服务”双驱动的创新整合商业模式,既是原始设备制造商,也是自动驾驶飞行器的运营商,未来这两方面将作为公司业务增长的“双引擎”。

“亿航智能在未来有可能成为空中特斯拉、空中滴滴或者空中顺丰。”方鑫说。

锁定首张载人自动驾驶eVTOL型号合格证

城市空中交通要从构想变成现实,最关键的一步是适航认证。据民航局航空器适航审定司介绍,适航认证是国家法定要求,也是民用航空器进入市场的前提条件,更是公众航空出行的安全保证。

今年6月,《科学家》杂志发表文章称,由于eVTOL属于新兴科技,技术规范与传统航空器有很大区别。在适航认证方面,监管部门需要不断地积累完善,这将是非常漫长的过程,国内大多数eVTOL企业也将适航取证时间设定在2026年前后。

作为全球首款双座版电动载人级自动驾驶eVTOL,EH216-S在适航认证方面始终走在全球行业前列。目前,经过30余个月的不懈努力,亿航智能已经成功完成EH216-S型号合格认证工作。

10月13日,中国民用航空局向亿航智能颁发EH216-S型载人无人驾驶航空器系统型号合格证,这标志着EH216-S的型号设计符合民航局适航要求,具备了载人运营的安全能力,这也是全球首个获得该类合格证的航空器。

“目前EH216-S产品的国内订单储备已超过100架,并持续增长,将在取证后陆续交付。随着各类程序性工作逐步推进,公司也在为下一步的商业化运营做好准备。”方鑫说。

eVTOL从设计规划、飞天、再到取得适航证的过程是一场不折不扣的长跑,企业方多则要花费十数年,少则也需要五六年的时间。同时,eVTOL属又是资本密集型产业,前期需要的资金投入巨大。

因此,eVTOL企业也纷纷在争取外部融资,补充弹药。如今年7月,亿航智能宣布与多位战略投资者签署了总额2300万美元的定向增发股票认购协议,进一步增强了亿航智能的现金储备和资产负债表,为证后开启商业运营助力。

方鑫认为,随着越来越多企业的加入,eVTOL行业将变得愈发成熟,并呈现百花齐放的状态。“而亿航智能经过多年布局、技术积淀、试运行实践和适航认证历程,拥有显著的先发优势和行业领先地位,已经为即将到来的商业化运营做好全面且充分的准备。”

文章来源:时代财经 编辑:时代财经