时代财经

“我们知道破产消息时感到非常突然。”2021年12月21日，在新元素工作多年的展鹏向时代周报记者诉苦。

据展鹏透露，公司的通知是12月14日发布的，可是内部员工在此前从未听到过消息。“直到12月18日，客人把新闻发给我们，我们才了解到，自己所在的公司宣布破产了。”

另一位新元素北京祥云小镇店的员工也有相同的处境，她告诉时代周报记者，店里收到闭店的通知和官网的消息是同步的，最近很多老顾客打来电话询问情况，都觉得很临时有些接受不了。

2021年12月18日，一则网红餐厅“新元素”破产清算通知在网络上流传。新元素称，因疫情原因，门店经营遭受严重影响，目前已经处在严重经营亏损和陷入资金链断裂状态，按照相关国家法律规定，进入破产清算流程。

12月20日，新元素在其官方微信公众号发布，过去一个月已关闭几家门店，将在未来几周作出相应的运营调整举动，并向持有礼品卡或现金礼券的顾客提供退款服务。

新元素诞生于2002年，主打美式风格的轻食连锁餐厅，曾是不少都市白领们的“心头好”。此前，新元素创始人Scott Minoie还曾提到，自己的终极目标是“将新元素打造成为中国第一的新鲜食品品牌。”但这个目标，在今年的最后一个月，被迅速按下了暂停键。

无人提前通知员工

据新元素餐厅官网显示，目前全国有31家新元素餐厅，其中北京共有9家餐厅。时代周报记者查看大众点评发现，目前新元素在北京地区的餐厅只有8家，且位于北京三里屯的餐厅显示已经闭店。

12月19日下午5点，时代周报记者走访上述关闭的新元素北京三里屯餐厅，该位置已入驻其他品牌餐厅，在其隔壁的港季火锅店员表示，“这家店已经关闭超过半个月”。

（此前新元素的店面，已经入驻其他餐厅，并在装修中。时代周报记者 穆瑀宸 拍摄）

而另一家位于市中心国贸附近的新元素北京嘉里中心店，在晚餐高峰期间，也仅有六桌客人就餐。该店员工对时代周报记者表示，“周围很多写字楼，周末人流比较少，工作日会出现排队等位情况。”

通过线下走访和电话沟通，时代周报记者了解到，北京新元素餐厅的望京麒麟社店和丽泽天街店的餐厅均为加盟店，不受此次影响而闭店。北京其他新元素餐厅均表示，闭店情况属实，但闭店的具体时间尚不清楚。

“我们中层领导都没有听到消息，员工们都是临时被高层通知。”北京新元素凤凰汇店一位内部员工对时代周报记者表示，目前到了破产清算的地步，员工只能自寻出路。

事实上，早在11月初，就曾传出“新元素寻求出售的可能性”的消息，据彭博社报道称，“由于该公司的持有者正在评估潜在买家的兴趣，所以交易还处在早期阶段，据说该笔交易可能达到数亿美元。”

 “之前我们从天眼查了解到变更信息，法人换了、股东也没有了，随后在不到20天的时间里，新元素宣布破产。”展鹏对时代周报记者表示，他对这一些列的变化产生怀疑。

据天眼查显示，从11月开始，新元素餐厅所属的新元素餐饮管理（上海）有限公司、新元素食品（上海）有限公司、新餐旅餐饮管理（上海）有限公司、要素餐饮（上海）有限公司和新食潮餐饮管理（北京）有限公司就经历了主要人员变更、工商变更、大股东变更等一系列变动，法定代表人均变更为张永贵。

对于新元素员工的赔偿问题，展鹏表示，目前是没有的。“公司人事昨日（12月20日）还和我们讲，下个月发工资时，很可能连普通员工的最低保障，都保障不了。”

据展鹏透露，目前可能的方案是，新元素管理层减薪20%，普通员工还是正常发放的。“但就公司目前的现金流来说，普通员工的工资都不能正常发放。” 展鹏说。明天（12月22日），法院的清算组可能就要进入公司了。

“如果情况属实，这肯定是违法的。”北京京师律师事务所律师许浩对时代周报记者表示，用人单位应当按照劳动合同约定的内容，及时足额支付工资。如果用人单位未与劳动者进行协商，就擅自降低了工资，属于违法行为，侵害了劳动者的合法权益，用工单位要承担违法变更劳动合同的法律责任。

许浩还称，企业进入破产程序后，不会影响劳动仲裁。法院受理破产申请后，诉讼应当中止。在管理人接管债务人财产后，诉讼继续进行。

疫情是否为借口？

1999年，来自美国的Scott Minoie到达上海，起初只是为了观光，但却意外被这座城市所吸引，决定以英语教师的身份留下来。一年后，Scott Minoie转型为商人，开设了一家名为“元素72”的果汁吧，主要面向外国人，后来又开始售卖三明治、美味色拉等简餐，逐渐有了如今新元素餐厅的雏形。

也正是这一年，Scott Minoie受到了资本的关注。天眼查显示，2000年1月1日，新元素获得来自赛富投资基金的战略融资，这也是新元素唯一的一轮融资。

2002年，第一家新元素餐厅在上海商城楼下开业，受到周围众多上班族们的喜爱。在可口可乐有20年市场和管理经验的德国人Frank Rasche加入后，新元素在2005年先建立了中央厨房，随后开启了全国扩张的道路，逐渐扩店到北京、广州、杭州、成都等一二线城市。

巅峰时期的新元素约有50家门店，与如今的惨淡闭店截然不同。

展鹏对时代周报记者表示，2017年之前是新元素的鼎盛时期，那时上海的12家门店，平均每个月就能有约180万元的营业额。而从2018年开始，新元素销售额开始下降。

“彼时，一位名为王奕的股东上任新元素CEO。王奕上任后换掉了新元素的供应商，还进行了一系列改革，如把受众较为广泛的早餐全部换掉，把三明治和套餐的量改小一点，把价格改低一点。虽然价格降低了，但是食材质量下降了很多。这直接导致了门店销售额的下降。” 展鹏说。

他进一步表示，新元素上海港汇店的营业额曾创造过一天8-9万元的营业额，然而在改革后，营业额直接下降三分之一。

值得注意的是，新元素也曾试图尝试过缓解资金压力、回笼资金自救。双十一期间，据新元素官方微博显示，其推出了“狂欢购”储值活动，用户可享受买1000元送500元的服务。

对于储值卡问题，时代周报记者拨打了新元素北京祥云小镇店电话，该店员表示，可在12月月底前拨打线上电话咨询退还余额，但若是双十一活动期间充值，退款时，余额减去实际扣款的6.6折。不过，展鹏表示，双十一的活动仅进行了六七天就紧急停止下架了，当时可能已经准备破产的相关事宜。

对此，许浩表示，充值卡是消费者提前存储金钱，然后由商家定期或者不定期提供服务，这无形中签订了消费服务合同，属于合同关系。这种以会员卡名义的充值卡，一旦在消费过程中商家出现违约，商家必须承担违约责任。

“如未提前与消费者协商处理好就关门，商家属于单方违约，消费者有权解除合同要求商家退还未消费余额，并支付一定违约金。” 许浩说。

值得注意的是，对于上述员工未提前知晓公司破产、员工工资及赔偿、储值卡等问题，时代周报记者发送采访提纲到新元素官方邮箱，以及联系官网电话等，截止截稿，暂未得到回复。

轻食赛道遇冷

在轻食赛道中，遭遇困境的连锁品牌并不止新元素。

在新元素宣布破产前，就曾传出“Wagas在寻求出售，百胜中国控股有限公司和菲律宾餐饮品牌快乐蜂和汉堡王母公司RBI等公司正在考虑竞购”的消息。据悉，Wagas成立于1999年，是中国最早一批售卖健康轻食的餐饮品牌。

那么，接连两家轻食连锁品牌遭遇困境，轻食赛道是否真的在国内遇冷？

“轻食的风口已经过去了，不受资本欢迎是当下轻食赛道的现状。”12月19日，餐饮宝典创始人、餐饮行业分析师汪洪栋向时代周报记者表示，近两年资本对于餐饮尤其关注，咖啡、烘焙、面食的融资比比皆是，但餐饮领域的融资中并未找到轻食的身影，即便是获得融资也是在2017年前后。

据NCBD发布的《2021中国轻食沙拉行业投资决策分析报告》（下称“报告”）显示，中国轻食行业起步较晚，很多轻食沙拉品牌都是在2014年诞生的。2017年轻食进入了快速增长阶段，市场规模增长283.2%，然而从2018年开始，市场回归理性，资本降温。

2015年至2018年，轻食品牌曾获得众多资本青睐。甜心摇滚沙拉、好色派沙拉、沙绿轻食、大开沙界等都获得了融资，其中不乏有红杉资本、IDG资本、美团龙珠等大型投资机构。

不过轻食的发展情况并不乐观，GREENY小绿格蕾沙拉、沙拉日记宣布倒闭，获得四轮融资的甜心摇滚沙拉也频频被传倒闭。

“轻食作为舶来品，想在中国得到拓展，并非那么容易。”汪洪栋表示，当下消费者一方面看中轻食颜值，满足其拍照、分享的社交需求，另一方面则是认为轻食热量低，迎合减肥需求。然而在当下，轻食在国内的受众面仍然较窄，消费习惯尚未形成，很难形成规模。

上述报告还显示，2020年中国轻食沙拉消费者规模达到1180万人，预计2021年沙拉的消费者将会达到1816万人。

值得注意的是，尽管资本并不看好，但众多品牌仍在夹缝中求生。2020年，全国轻食门店新开店5792家，关店3985家；轻食也是少数几个在2020年门店净增长数还能保持增长的餐饮品类之一。

对此，汪洪栋表示，轻食很难产生大规模爆发式增长，倘若呈现出较快的增长趋势，只能说明是基数过小的缘故。

（应受访者要求，展鹏为化名）